Heute wollen wir nach Korça fahren, „das Paris Albaniens“ wie die Stadt auch bezeichnet wird, mit einer Stadtarchitektur mit vielen osmanischen und französischen Einflüssen, breiten, von Bäumen gesäumten Boulevards und den üppigen Parkanlagen sowie viele Monumenten, Moscheen und Kirchen. Wir freuen uns auf die kleine Stadt, um am Tag darauf den Ohridsee in Nordmazedonien zu erkunden. Wir verlassen Berat Richtung Elbasan. Auf der Fahrt hören wir immer wieder Podcasts, die uns über die Geschichte Albaniens und aktuelle Situation informieren. Uns war schon in den letzten Tagen aufgefallen, dass es super viele Mercedes Benz Autos in Albanien gibt. Überall auf den Straßen: Rentnerkarren, Kastenwagen, Protzkisten und Familienkombis, gebaut von Mercedes-Benz in Untertürkheim. Und dann auch in jeglichem Zustand, als schrottreife A-Klasse, solider Kombi oder neuer Maybach. In unserem Podcast hören wir dann auch die spannende Geschichte warum das so ist: Während des kommunistischen Regimes von Enver Hoxha waren Privatautos in Albanien verboten. Nach dem Ende des kommunistischen Regimes in den Neunzigern kamen wieder Autos ins Land, vor allem europäische Marken. Doch die Straßen waren damals noch …

Nach der Stadt der 1.000 Stufen, besuchen wir heute die „Stadt der tausend Fenster“. Damit wird die Stadt Berat bezeichnet, welche sich 85km westlich von Vlora befindet. Berat gehört zu den beliebtesten Sehenswürdigkeiten in Albanien und wurde 2008 sogar in die Liste der UNESCO Weltkulturerbe aufgenommen.  Bevor es los geht, besorge ich uns erstmal ein Frühstück, durch Zufall lande ich in der Bar „La Dolce Vita“ und bekomme dort gefüllte Croissants und leckeren Kaffee. Das Frühstück genießen wir auf dem Balkon unseres Apartments gemeinsam in der Sonne. Bevor wir nach Berat aufbrechen, möchten wir heute noch die Klosterinsel Zvernec besuchen. Das Kloster aus dem 13. Jahrhundert liegt auf Insel in der Narta-Lagune, eine kurze Fahrt nordwestlich der Stadt und ist über einen langen, geschwungenen Steg über das flache Wasser zu erreichen. Wir besichtigen das kleine gut erhaltene Kloster und nehmen im Schatten des duftenden Kiefernwald ein zweites Frühstück ein, frische Erdbeeren und Brotspezialitäten, die ich heute morgen gekauft habe. Auf dem Rückweg erfasst auf dem Steg eine Bö die Mütze unserer Kleinsten, die daraufhin im …

Auf geht’s in den Norden. Das Wetter ist viel besser geworden und wir erkunden auf dem Weg nach Vlora oder Vlorë ein paar Strände, daher nehmen wir nicht den wohl schnellsten Weg von Ksamil (über die E853) nach Vlora, sondern bleiben auf der SH8 direkt an der Küste. Die Küstenstraße schlängelt sich entlang der Küstenlinie und Hügeln und wir haben einen schönen Blick auf die albanische Riviera. Wir passieren die Burg von Porto Palermo, die auf einer vorgelagerten Halbinsel liegt und die wahrscheinlich einen Besuch wert wäre, aber wir haben ja schon Butrint ausführlich besucht.  Dann entdecken wir am Ufer einen alten U-Boot-Bunker der albanischen Küstenwache, der in den Berg geschlagen wurde und zu Diktaturzeiten sicher noch in Benutzung gewesen ist. Später lese ich im Internet, dass der Ort ein beliebter Lost Place ist und die Fotos aus dem Inneren wohl spektakulär sind. Aber es ist militärisches Sperrgebiet und daher verboten den Ort zu betreten.  Vorbei am Himarë Beach fahren wir zum Livadhi Beach, der sehr schön und noch naturbelassen sein sollte. Leider wird hier …

Nach unserem Besuch in Gjirokastra erkunden wir jetzt das „Syri i Kaltër“ oder auch das „Blaue Auge“ genannt, in der Nähe von Saranda. Auf dem Hinweg nach Gjirokastra hat es noch in Strömen geregnet, so dass wir keinen Stopp gemacht haben, nun sind wir voller Vorfreude auf dieses natürliche Wunder und können es kaum erwarten, das klare, tiefblaue Wasser zu sehen. Das Blaue Auge ist eine natürliche Quelle, die aus einer Unterwasserhöhle entspringt und eine erstaunliche Tiefe von über 50 Metern aufweist. Das Wasser ist so unglaublich klar und tiefblau, dass es den Eindruck erweckt, als würde es direkt in einen endlosen Abgrund führen.  Vom Parkplatz und Parkeingang, wir haben für alle vier in Summe 100 Lek (knapper Euro) bezahlt, läuft man noch einen Kilometer bis wir am Blauen Auge ankommen. Die Szenerie ist schon sehr schön, klares perlendes Wasser, was aus der Tiefe kommt. Die Quelle befindet sich in einem Waldgebiet, umgeben von üppigem Grün und einer reichen Pflanzenwelt und der Kontrast des tiefblauen Wassers zu der grünen Umgebung ist sehr toll. Seinen Namen …

Ksamil besteht aus einer Mischung aus wunderschöner Natur, tollen Stränden und viel Beton. Es ist ein kleiner Ort mit vielen Betonbauten und zahlreichen verlassenen Ruinen, aber auch Stränden mit weißen feinen Sand, türkisblauen, glasklaren Wasser und kleinen Inseln im Meer, ein krasser Kontrast. Aber auch zerfallene Häuser, die damals einfach nie fertiggestellt wurden, sieht man immer wieder. Wären wir vor zehn Jahren mal da gewesen. Während wir in Ksamil sind, wird überall gehämmert, gebohrt und gemalert. Man bereitet sich langsam auf die bevorstehende Saison vor. Wenn der Zoll in Deutschland die Arbeitsbedingungen sehen würde, wären die Baustellen schnell geschlossen, die Bauarbeiter tänzeln ohne Absicherung in großen Höhen.  Jetzt in der Nebensaison gibt es noch keinen Trubel. Die vielen Liegestühle und Sonnenschirme sind noch nicht aufgestellt, man hat viel Platz am Strand und viele Bars und Restaurants sind noch geschlossen. In der Hauptsaison soll der Ort dann aber dem Ballermann gleichen, dann möchten wir nicht hier sein. Uns erinnert der Ort an Asien, an kleine aufstrebende Küstenorte in Thailand oder Vietnam. Vor allem die vielen Schlaglöcher …